Se puede definir coalición como alianza, unión, liga, confederación o acuerdo entre varias partes.

Las coaliciones funcionan tanto en el mundo animal, como en el humano, tomado este en su sentido más amplio, puesto que abarca individuos, sociedades y estados.

Estas alianzas pueden realizarse tanto entre personas, partidos políticos, como países o empresas estatales o privadas, o una combinación de los anteriores, teniendo como objetivo el realizar una acción conjunta.

Tríada: La más común y básica forma de relación multiparte, consistente en tres individuos (pueden ser animales superiores, humanos o sociedades).

En las tríadas usualmente existe un individuo que puede ejercer una cuota de mayor poder que los demás, dependiendo de las circunstancias del caso. Es por eso que en las Tríadas los individuos permanentemente están buscando un esquema de balance de poder que resulte lo más estable posible, si este no resulta favorable para ellos en particular.

En las Tríadas, es posible que dos individuos débiles se alíen contra uno fuerte, con tal de equilibrar el ejercicio del poder. Pero también es factible que uno de los débiles decida aliarse con el poderoso, con el solo fin de expoliar al tercero.